8月下旬の柿畑。草刈りもしながら、仕上げ摘果てきかを進めます！

こんにちは。山形県鶴岡市朝日地域で、柿・わらびを育てている「燦果ファーム」の岡村絵美です。

8月下旬になりました。今の柿畑の様子です！

夏の仕事の多くは、草刈りです。

ちなみに上の写真は、10日程前に草刈りをした状態です。今日のブログでは、最初に草刈りについてもお話しします。

この草刈りですが、実は「刈りすぎても良くない」という考え方もあります。

理由は、土の表面が出てしまうと乾きやすくなって、水分を保てなくなるからです。

草にも色々種類があって、例えばシロツメクサ、通称クローバー。

このクローバーは、葉っぱの面積も大きくて、地面の「日傘」の役割をして水分を保ってくれます。

背もあまり高くならないので、実は刈ってしまわずに、残したい草なのです。

対して、この、イネ科の草。

こちらは上にどんどん伸びていくタイプです。

放っておくと、こんなに背が高くなります！

こちらは、どんどん伸びて園地のじゃまになってしまうので、刈っていきたい草ということになります。

こんな風に、草の種類も色々です。草刈りも、一筋縄にはいかないのです。

先日、小回りの利く「刈払い機」を使って、刈りたい草だけを手動で刈ってみました。

ですが、手動ではさすがに体力が持ちません！

その方法では、私の体力のほうが刈られてしまいました（笑）。

結局、下の写真の「果樹園用自走式草刈機」を使って、刃の高さをぎりぎりまで上げてみて、クローバーだけ残して刈ることに再チャレンジしてみました。

結果は、何とか成功。

クローバーを残しながら、草刈りができました！

ところどころ虎刈りになってしまいましたが、そこはご愛敬です。

こんな風に、草刈りでは、柿の木になるべく優しい状態で下の草をキープしながら作業していきます。

そしてこの時期、大切な仕事が、引き続きの仕上げ摘果（てきか）です。

実すぐり、とも呼ばれる作業です。

虫で形がいびつな実や、黒い点がついてしまった実、日焼けした実などを取り除く作業です。

例えば、これなんかは傷物なので、摘果をして取り除きます。

そして摘果をしながら、今の時期だと、実の大きさも測っていきます。

下の写真は、「大玉生産判定スケール」という道具です。

これに実を当てて図るのですが、「8月25日に実が6センチあると、大玉になる」と予想できます。

例えばスケールで見ると、下の実は、順調に育っています！

下の実は、ちょっと小さいかなぁ。

こんな風に順調に育って大きくなったものもあれば、まだまだ小さいものもあります。

でも、どれもこれも、この厳しい夏を乗り越えてきた柿ちゃんたち。愛着があります。

今の時期はまだ青いですが、中を割ってみると、こんな風になっているんですよ。

ちゃんと糖分を蓄えながら、美味しく育ってくれています！

色づくのはまだ先ですし、大きさもさまざまですが、よくここまで育ってくれました。

秋になったら美味しい柿をお届けできるよう、引き続き大切に育てていきます！